Televisiepresentator Filemon Wesselink zet zich in voor jongeren bij Digibende

DIEMEN - Televisiepresentator Filemon Wesselink (45) uit Diemen is actief bij Digibende in Amstelveen. Digibende is een ontwikkelplek die zich richt op jongeren in de leeftijd van 12 tot 28 die om uiteenlopende redenen uitgevallen zijn of dreigen uit te vallen binnen het onderwijs of een stage- of werkplek. Deelnemers aan Digibende kunnen te maken hebben met diagnoses als autisme, ADHD of hoogbegaafdheid. Samen met Millan de Jong (20) uit Diemen vertelt hij over Digibende.

Filemon Wesselink presenteerde begin 2017 de documentaireserie Het is hier autistisch! bij BNN, waarin hij niet alleen mensen met autisme opzocht en het over deze diagnose in het algemeen had, maar ook zijn eigen diagnosetraject vastlegde. Aan het begin van de serie gaf hij aan dat zijn omgeving al langer vermoedde dat hij autistisch is. In de laatste aflevering kreeg hij inderdaad de diagnose.

Begin 2018 presenteerde Wesselink een tweede seizoen over mensen met autisme.
Filemon: “Mijn vrienden en mijn ouders hadden al langer een vermoeden dat ik autisme heb. Ik was soms moeilijk bereikbaar terwijl ik naast hen zat. Daarnaast ben ik prikkelgevoelig. Ik heb in mijn werk altijd goed kunnen functioneren. Ik heb eerst de Kunstacademie gedaan en ben daarna in de media gaan werken. Ik heb altijd vrije beroepen gehad. Als je mij mijn gang laat gaan, is er weinig aan de hand, maar je moet mij niet in een kantoortuin neerzetten.”

Filemon Wesselink kwam via de zendercoördinator van NPO 3, Roek Lips, in contact met Fabian Leijten, de oprichter van Digibende. Filemon: “Ik ben op wisselende dagen aanwezig bij Digibende in Amstelveen. Ik wilde per se geen ambassadeur van Digibende zijn, maar juist meer doen. Ik loop mee en onderhoud ook externe contacten namens Digibende. Ik praat bijvoorbeeld met de gemeentebesturen van de gemeenten waarin een vestiging van Digibende is. Daarnaast zorg ik dat Digibende zichtbaar is en dat jongeren en hun ouders weten dat Digibende bestaat en dat zij er terechtkunnen.”

Millan de Jong liep op school tegen problemen aan. “Ik ben erg gevoelig voor prikkels en het is daardoor vaak druk in mijn hoofd. Ik had moeite met het sociale aspect op school, bijvoorbeeld om in een drukke klas met dertig leerlingen te functioneren. Ik ben eerst in therapie geweest voor een angststoornis, maar toen ik 18 jaar was, is de diagnose autisme vastgesteld. Ik heb eerst op de havo gezeten en later een MBO-opleiding gedaan. Ik heb beide opleidingen niet afgemaakt omdat ik vastliep en vervolgens uitviel.”

Millan gaat twee dagen per week naar Digibende in Amstelveen. “Ik doe daar mee aan diverse programma’s. Ik ontwerp games en doe mee aan een multimediaprogramma; daar leer ik tekenen op de computer. Daarnaast neem ik deel aan het sportprogramma. Ik doe aan krachttraining en hardlopen. Ik werk bij Digibende ook aan het opbouwen van mijn belastbaarheid. In het begin ging ik twee halve dagen per week naar Digibende, nu twee volledige dagen per week.”

Millan heeft het enorm naar haar zin bij Digibende. “Ik heb daar veel bijzondere mensen ontmoet. De mensen bij Digibende hebben min of meer hetzelfde meegemaakt en hebben een goede klik met elkaar. Met een aantal van die mensen ben ik bevriend geraakt. Er zijn bij Digibende ook minder prikkels dan bijvoorbeeld op school. Bij Digibende volg je een blok(vak) met maximaal zeven mensen onder begeleiding van een vakspecialist.”

Filemon wijst op de kracht van Digibende. “Je ziet dat mensen die zijn vastgelopen zich enorm ontwikkelen. Zij doen ook veel zelfvertrouwen op. Dat is heel belangrijk en mooi om te zien.”

Digibende werkt op basis van een gestructureerd programma op maat dat door een orthopedagoog samen met een deelnemer en zijn of haar ouder(s) of begeleider(s) op wordt samengesteld. Deelnemen kan, mits het passend is, één tot vier dagen per week en kan gecombineerd worden met school. Digibende biedt begeleiding in kleinschalige groepjes. Jongeren werken er samen met bevlogen vakprofessionals en leren alles over thema’s als Gamedesign, Robotica/ Mechatronica, Programmeren, Multimedia Vormgeving en Muziek. Het vaste team bestaat uit vakprofessionals, een sportcoach, (ortho-)pedagogen en een vestigingsverantwoordelijke. Voor meer informatie: https://www.digibende.nl/.