Hoe gelukkig ben jij op je werk?

Een leuke baan en een goed salaris: dat willen we allemaal. Maar wist je dat werkgeluk van meer afhangt dan van wat je verdient? Werkgeluk gaat ook over voldoening halen uit je werk, sociaal contact hebben met collega’s, niet te lang hoeven reizen, waardering krijgen voor wat je doet en enthousiast zijn over wat je doet. En we hebben goed nieuws voor je: jouw werkgeluk is waarschijnlijk dichterbij dan je denkt.

We brengen een groot deel van onze tijd door op ons werk. Sommige collega’s zien we vaker dan onze beste vrienden. Dan is het fijn als je ook gelukkig bent op werk. En het is ook nuttig om gelukkig te zijn. Zo blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Warwick dat mensen die werkgeluk ervaren zo’n 12 procent productiever zijn dan mensen die weinig of geen werkgeluk ervaren. Maar wat is werkgeluk precies? En hoe zorg je dat je gelukkig bent of wordt op je werk?

Binnen een kwartier op je werk

Een groot deel van je werkgeluk is afhankelijk van hoe ver je van je werk woont, dat blijkt uit onderzoek van de TU Delft. De gemiddelde Nederlander vindt het ideaal als hij lopend of fietsend binnen een kwartier op zijn werk kan zijn. In de grote steden zou dat ook nog met de bus, tram of metro kunnen, zolang de reistijd maar beperkt blijft tot vijftien minuten. Dat betekent dat een baan bij een bedrijf in dezelfde stad als waar je woont – en dus een korte woon-werkafstand – je het meeste werkgeluk brengt.

Dit onderzoek naar de ideale woon-werkafstand is gestart in coronatijd, toen het meeste forensenverkeer abrupt tot stilstand kwam. Mensen die gewend waren aan een lange reis tussen privé en werk waren opgelucht dat ze door de coronapandemie thuis mochten werken. Nu waren ze eindelijk eens niet zo veel tijd kwijt aan reizen. Mensen die normaalgesproken een kwartiertje moesten fietsen om op hun werk te komen, voelden zich juist opgesloten door het verplichte thuiswerken. Ze misten hun kwartier fietstijd.

Uit het onderzoek van de TU Delft blijkt trouwens ook dat de meeste mensen het fijn vinden om een paar dagen per week thuis te werken. Maar niet meer dan een paar dagen, want mensen die elke dag thuis werkten waren juist weer minder gelukkig.

Werkgeluk op de werkvloer

Werkgeluk is niet alleen afhankelijk van hoe ver je van je werk woont. Ook je werk zelf en de omgeving waarin je werkt beïnvloeden je werkgeluk. Volgens onderzoek van de Radboud Universiteit Nijmegen bestaat werkgeluk uit vijf pijlers.

Als eerste is dat betekenis; we willen iets doen dat nuttig voelt en daar voldoening uithalen. Ook verbondenheid speelt een rol; we houden van sociaal contact, bijvoorbeeld met collega’s. Een andere pijler van werkgeluk is deskundigheid; we willen prestaties leveren en daar waardering voor krijgen. Zelf beslissingen kunnen nemen en ons vrij voelen is ook bepalend voor ons werkgeluk. En tot slot vinden we het belangrijk dat we geen risico’s op ons werk lopen om bijvoorbeeld gewond te raken.

Niet alles draait om geld

Is het je opgevallen dat salaris niet expliciet genoemd wordt in bovenstaand rijtje? Dat betekent natuurlijk niet dat een goed salaris helemaal niks te maken heeft met werkgeluk. Het is onderdeel van de waardering die je krijgt voor je prestaties. Maar het is niet het belangrijkste als het gaat om werkgeluk.

Wat kun je zelf doen?

Gelukkig heb je je eigen werkgeluk voor een groot deel zelf in de hand. Het begint met duidelijk voor jezelf bedenken wat werkgeluk voor jou betekent. Vind je het belangrijk dat je wordt uitgedaagd? Of haal je juist energie uit goede samenwerking met collega’s? Door hierover na te denken, kun je stappen zetten om je werkgeluk te vergroten.

Als je er tijdens het lezen van dit artikel achter komt dat jouw werkgeluk op dit moment ver te zoeken is, dan is het verstandig om na te denken hoe je dit kunt verbeteren. Praat eens met je leidinggevende, of kijk eens om je heen (en in deze krant) naar wat er nog meer mogelijk is. Jouw werkgeluk ligt waarschijnlijk dichterbij dan je denkt, in elk geval binnen vijftien minuten fietsen!