Gedenkt te Sterven: Jonkvrouw Best

Groeten uit Diemen

Toen Parooljournalist Henri Knap het oude kerkhof betrad, viel zijn oog op een opvallende grafsteen. Hij las dat het ging om het graf van Jonkvrouw Catharina Maria Best. Zij overleed op 4 februari 1782 op 41-jarige leeftijd in Amsterdam. Knap overpeinsde dat dat was tijdens de Verlichting, toen in Frankrijk de Revolutie aan de poorten van Versailles klopte. Jonkvrouw Best had vrijwillig afstand gedaan van haar adellijke privilege om in het kerkgebouw te worden begraven. Dat begreep Knap toen hij het gedicht op haar grafsteen las. Het zou nog lang duren voordat andere aanzienlijken hun recht op een plaats voor hun stoffelijk overschot onder het kerkdak zouden opgeven voor een eenvoudig graf, buiten de stad. Voordat Knap tot zijn constatering kon komen, “moest ik de afgesnoeide spruiten van een ligusterhaag van het in drie stukken gebroken graf vegen”. Knap was in de zomer van 1957 op Gedenkt te Sterven. Het kerkhof lag er nog verwaarloosd bij, maar Knap koesterde het zonnetje en de zware geuren van koemest en hooi. En hij bedacht dat Jonkvrouw Best een voorvechtster was geweest voor de volkomen gelijkheid voor de wet van crematie en teraardebestelling.