‘Ome Jan’ van Zutphen

Groeten uit Diemen

DIEMEN - Johannes Andries van Zutphen (1863-1958) was vakbondsbestuurder van de Nederlandse Diamantbewerkersbond. Hij werd bekend als een inspirerende voorman voor de rechten van arbeiders en bestrijder van tuberculose. Met name bij diamantbewerkers kwam deze ziekte vaak voor. Zijn ideaal was om ver buiten de grote steden een sanatorium te bouwen waar de zieke arbeiders in een gezonde bosrijke omgeving konden genezen. Om dat te kunnen betalen richtte hij het Diamantbewerkers Koperen Stelenfonds ‘Nieuwe Levenskracht’ op. Dit fonds ging in georganiseerd verband de gebruikte geelkoperen diamantkoppen en afgebroken stelen (die voorheen werden weggegooid) verzamelen en verkopen. Hiervoor werden aan de Diemerkade in Diemen in de periode 1920-1926 ruime werkplaatsen ingericht, ontworpen door de architecten Bernard Bijvoet en Johannes Duiker. Later werd het bedrijfspand nog uitgebreid met een zeepfabriek en een wasserij waar de diamantbewerkers gratis hun overalls konden laten wassen. Dankzij een speciale installatie kon het diamantstof, dat zich nog in de overalls bevond, worden teruggewonnen. Dankzij de opbrengsten kon in Hilversum sanatorium Zonnestraal worden gebouwd. Uiteraard werd ‘Ome Jan’ voorzitter.