Ben Bril en Joop Niemans (1)

Groeten uit Diemen

Bokser Ben Bril sprak het woord Diemen altijd met respect uit. Eeuwig dankbaar was hij de Reus van Diemen, Joop Niemans. Dat zat zo. Bokser Ben Bril weigerde zich voor het fascistische karretje te laten spannen. In 1934 had hij tijdens een bezoek aan Berlijn genoeg gezien: muren vol anti-joodse leuzen. Ben Bril besloot nooit meer een voet op Duitse bodem te zetten zolang “dat land in de greep is van dit racistische regime”. Bril vond een bondgenoot in Douwe Wagenaar, voorzitter van voetbalclub De Volewijckers uit Amsterdam-Noord. Wagenaar uitte zich (in 1934!) fel toen hij stelde dat sport in Duitsland in dienst stond van het nationaal-socialisme en het land zich voorbereidde op oorlog. Ben Bril boycotte de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. Joop Niemans was in 1931 met zijn voetbalvrienden Arie van Dijk en Gerrit Smit in Diemen bij de oprichting van D.V.A.V. Als keeper maakte hij deel uit van het allereerste juniorenelftal. Een paar jaar later maakten zij de kern uit van het eerste elftal. Maar Joop Niemans was behalve keeper ook bokser. Jaren later zouden de levens van de boksers Ben Bril en Joop Niemans kruisen. Wordt vervolgd.