Burgemeester Boog: ‘Opvang asielzoekers verloopt goed’

DIEMEN In een van de hallen van Sporthallen Diemen verblijven sinds 29 juli asielzoekers. DiemerNieuws en burgemeester Erik Boog brachten een bezoek aan de sporthal.

Burgemeester Erik Boog nam op 20 juli het besluit om in de sporthal tijdelijk maximaal vijftig asielzoekers tot uiterlijk 1 oktober op te vangen.

In de ‘oude’ sporthal staan tenten die er zijn neergezet door het Rode Kruis en de brandweer. Die tenten geven de asielzoekers privacy. Ester en Bascha, respectievelijk locatiemanager en locatiecoördinator van het Rode Kruis, leiden ons rond. Zij vertellen dat de vluchtelingen zich in de tenten kunnen terugtrekken en er de nacht doorbrengen. De tenten zijn zo ontworpen dat zij aan elkaar kunnen worden bevestigd. Dit stelt grotere gezinnen in staat om in één ruime te verblijven. In de tenten staan bedden. In de sporthal is een zithoek ingericht met oude meubels en is een ruimte waar de asielzoekers zaken als toiletpapier en zeep kunnen krijgen.

Burgemeester Erik Boog bezoekt de sporthal regelmatig: “De opvang verloopt goed. Er is een goede sfeer onder de bewoners. We hebben een veilige en leefbare omgeving gecreëerd voor de vluchtelingen. Er zijn wat wisselingen geweest in de groep, maar inmiddels zitten we weer tegen de 50 personen. Grotendeels zijn dat gezinnen met kinderen. Bijna de helft van alle bewoners zijn kinderen tot 16 jaar. Daar is dan ook extra aandacht voor bij de activiteiten. De meeste vluchtelingen komen uit Syrië, maar er zijn ook enkele mensen bij die gevlucht zijn voor de situatie in Afghanistan, Jemen en Somalië. Daarnaast zijn er Oeigoeren in de opvang, zij worden vervolgd door de Chinese overheid. Ondanks de verschillen in afkomst gaat het samenzijn goed. Er was één bewoner die zich niet hield aan de huisregels en die is uit de opvang verwijderd. Soms moet je streng zijn om de goeden niet onder de kwaden te laten lijden.”

Op het moment dat wij door de sporthal lopen zijn de vluchtelingen aan het eten. De maaltijden worden bereid door personeel van een cateringbedrijf en personeel van het Rode Kruis en vrijwilligers serveren de maaltijden. We zien veel gezinnen met kinderen van hun maaltijd genieten.
De burgemeester is blij met de samenwerking met het Rode Kruis en de inzet van anderen. “Het Rode Kruis heeft de dagelijkse leiding. Medewerkers van het Rode Kruis stemmen met de gemeente af, en werken ook samen met Vluchtelingenwerk, Welzijn Diemen en vrijwilligers voor de activiteiten die in het kader van dagbesteding worden georganiseerd. Dat kunnen bijvoorbeeld taallessen zijn of een bezoekje aan een speeltuin of de kinderboerderij met de kinderen.”

Boog: “De betrokkenheid van iedereen is groot. Dat geldt ook voor een aantal buurtcomités. Zo is het hartverwarmend dat de vluchtelingen op bezoek konden bij de buurtkamer van de Rode Kruislaan en zaterdag uitgenodigd waren voor een buurtfeest in Plantage de Sniep. Ook de sportverenigingen die tijdelijk even moeten inschikken, reageerden gelukkig met begrip op de opvang die we nu in onze sporthal bieden.”
Kinderen die momenteel in de sporthal verblijven bezoeken op woensdag 7 september de Daarom Diemen Kindermiddag van het Diemer Festijn.

De gemeente en het Rode Kruis zijn ook trots op de bewoners: “De vluchtelingen voelen zich samen verantwoordelijk voor de situatie in en buiten de sporthal. Zo houden zij op eigen initiatief alles zelf schoon. Gezamenlijk zijn er huisregels opgesteld en zij spreken elkaar daarop aan. Ook de inrichting van de hal, de slaaptenten met meer privacy en de positieve instelling van alle betrokkenen helpen mee aan de goede sfeer. De manier waarop wij de opvang samen hebben georganiseerd wordt als voorbeeld voor andere opvanglocaties gezien”, aldus Boog.
Van geregistreerde overlast of incidenten rond de opvang van de asielzoekers is tot op heden geen sprake geweest. Wel circuleerden er op social media berichten waarbij incidenten in Diemen ten onrechte aan asielzoekers werden toegeschreven. Burgemeester Boog: “Zo was er enkele weken geleden een incident met een verwarde man die in het centrum voor overlast zorgde. Meteen ging het verhaal dat dit een asielzoeker was. Dit was helemaal niet het geval, maar jammer genoeg wordt dit soort geruchten dan wel verspreid.”

De asielzoekers worden volgens afspraak tot 1 oktober in de sporthal opgevangen. De hal wordt dan verder gerenoveerd zoals eerder gepland en daarna wordt de hal klaargemaakt voor gymlessen, trainingen en reguliere sport. Burgemeester Boog is wel in overleg met de andere Amstelland-gemeenten om de opvang van deze groep vluchtelingen met de ondersteuning van dezelfde Rode Kruis-medewerkers te continueren in een andere regiogemeente. “De mensen kennen elkaar nu goed en iedereen is op elkaar ingespeeld. Het zou mooi zijn als dat voortgezet kan worden.”