Gewone helden

Groeten uit Diemen

Maria Catherina Westerveld, een 73-jarige gewone Diemense vrouw en haardochter Mien, wonen in 1943 onopvallend aan het begin van de Ouderkerkerlaan. Hoe Jan Meilof IJben, leraar geschiedenis aan het Hervormd Lyceum en een centraal persoon in Amsterdamse gereformeerde verzetskringen, bij moeder en dochter Westerveld terechtkomt, is onduidelijk. Eind september 1943 gooien zij hun leven helemaal om als Jan Meilof IJben hen vraagt zijn vriend Fried Hirsch te laten onderduiken. De dames Westerveld kennen geen twijfel. Met gevaar voor eigen leven openen ze hun huis voor de joodse onderduiker. Zijn moeder, twee zussen en twee broers zijn al naar het oosten gedeporteerd. Van zijn vijf andere broers en zussen kent Hirsch op dat moment het lot helemaal niet. De dames Westerveld verbreken alle sociale contacten en delen het schaarse eten met hun onderduiker. In stilte leven zij door. Met de nodige voorzichtigheid, in de wetenschap dat de buren lid van de verkeerde partij zijn. Jan Meilof IJben brengt elke maand geld en bonnen. Zij halen het einde van de oorlog. Dan wordt duidelijk dat Fried en een broer als enigen van hun twaalf leden tellende gezin de Holocaust hebben overleefd.